У Австралии - сложные отношения с кенгуру. С одной стороны, это животное почитается как национальная святыня, красуясь на гербе страны вместе со страусом эму, а сами австралийцы называют себя не иначе как "валлаби" – в честь одного из кенгуриных видов. С другой стороны, фермеры считают их страшными вредителями и жалуются, что эти быстроногие «хулиганы» объедают овец, травят посевы и, помимо этого, – являются главными виновниками дорожно-транспортных происшествий. Чтобы уберечь от уничтожения урожаи зерновых, диких кенгуру не так давно разрешили отстреливать. До этого в Австралии можно было продавать мясо только тех животных, которые были выращены на фермах. Сейчас Австралия экспортирует около 5 млн. кг мяса кенгуру в год, что приносит ее экономике около 200 млн. австралийских долларов.

Здоровее будешь

Настоящий «кенгуриный» бум захлестнул Европу в 2002 году, когда всерьез напуганные распространением ящура и коровьего бешенства европейские потребители стали искать безопасную альтернативу говядине. Сейчас страсти улеглись, но интерес гурманов к экзотическому продукту остался. Дело в том, что мясо кенгуру считается одним из «самых здоровых». Нежирное, с низким содержанием холестерина и схожее по вкусу с говядиной, оно богато протеинами и железом, и при этом экологически чистое: на него не оказывается никакого химического воздействия, как на мясо многих домашних животных. Однако сами австралийцы «кенгурятину» едят мало: мясо они по большей части предлагают туристам и на экспорт, шкуры - пускают на мячи, а хвосты, которые считаются особенным деликатесом, - на взятки. Так, в январе 2002 г. при попытке подкупить избирателей хвостами животных полицией был задержан один из кандидатов в члены австралийского парламента.

За права быстроногих

У защитников дикой природы – особое мнение относительно «кенгуриной» индустрии. Они уже добились запрета на продажу «кенгурятины» в супермаркетах Британии и теперь ведут борьбу за запрет на одежду и обувь из кожи кенгуру. В Австралии периодически проходят организованные местным "Гринписом" акции протеста против забоя «несчастных животных» и употребления их мяса в пищу. «Зеленые» считают подобное обращение с сумчатым символом страны кощунственным и жестоким: не ровен час, эти млекопитающие исчезнут с лица Земли. Власти Австралии утверждают, что опасения гринписовцев чересчур преувеличены: кенгуру размножаются гораздо быстрее, чем, например, овцы. Тем не менее, из-за постоянных нападок индустрия кенгуру старается не привлекать к себе особого внимания и постоянно подчеркивает, что отстрел ведется гуманными методами.

Хвостатые нелегалы

А вот у нас в России такого ажиотажа вокруг кенгуру никогда не было. «Не секрет, что за последние несколько лет в московских ресторанах увеличился спрос на разного рода экзотику, - рассказывает Генеральный директор компании «Австралийский Торговый Дом» Андрей Кочкарёв. - Несмотря на это «сумчатое» никогда не пользовалось популярностью в столице. В супермаркетах народ тоже не обращал на «кенгурятину» особого внимания. Видимо, потому, что мясо это скорее на любителя. Жареное, оно не сильно отличается по вкусу от оленины, а вот карпаччо из него совершенно несъедобное».

Поэтому столичные компании, занимающиеся поставками этого экзотического мяса, не переживали, когда год назад Минсельхоз запретил ввоз мяса кенгуру в Россию для розничной продажи. «Это решение почти не сказалось на наших продажах» - утверждает г-н Кочкарёв. Не смотря на запрет, в меню некоторых московских ресторанов все еще имеются блюда из кенгуру.

Сумчатая говядина

Что же касается регионов, то там австралийский деликатес всегда расходился на «ура». «Кенгурятина» быстро заполонила базары сначала на Урале, а потом в Сибири и на Дальнем Востоке. Мясо кенгуру скупали и предприятия, производящие колбасу, и простой народ, истосковавшийся по мясу. И тех и других прельстила цена - 60 рублей за филейную часть, в то время как говядина стоила около ста рублей за килограмм, а свинина еще дороже. Есть даже подозрения, что многие попробовали деликатес, не зная об этом - внешне это мясо очень похоже на говядину.

Родом из Ростова

Воодушевленные популярностью «кенгурятины» в регионах, многие российские фермеры заинтересовались, нельзя ли разводить сумчатых на месте. В 2003 году ростовский предприниматель Алексей Дементьев решил всерьез заняться этим диковинным бизнесом. По его мнению, в России есть все возможности получать от разведения кенгуру хорошую прибыль. «В условиях сухих донских степей кенгуру куда жизнеспособнее овцы, одного из самых неприхотливых видов скота, - сказал г-н Дементьев в интервью местной прессе. - А продавать «кенгурятину» можно и как экзотический продукт, и как мясо для тех, кто не может позволить себе регулярно покупать свинину и говядину, — таких людей очень много» Однако скептики отговаривают сельских предпринимателей ввязываться в столь экстремальный бизнес. «В России, - говорят они, - экономика такая. И ничего тут не поделаешь, когда привезенное из-за океана мясо все равно оказывается дешевле выращенного в родной деревне».