Тенденция снижения поголовья крупного рогатого скота, характерная для 2000-2002 годов, продолжилась и в 2003 году.
Численность крупного рогатого скота в хозяйствах всех категорий сократилась на 5,6% (для сравнения в 2002 году – на 2,1%, в 2001 году - на 1,2%). В России на 1000 жителей приходится всего 166 голов КРС, что в 1,3 раза меньше, чем в ЕС, в 2,1 раза меньше, чем в США и в 2,5 раза меньше, чем в Канаде.
Стоит учесть, что продуктивность скота в России в 2,5-3 раза ниже, чем в указанных выше странах. С июля 2003 года начало снижаться и поголовье свиней, которое в предшествующие два года заметно росло. Численность свиней сократилась на 4,8% (в 2001 году выросла на 2,2%, в 2002 году на 8%). Животноводам не хватает оборотных средств, и они избавляются от "балласта", в России идет массовый забой скота.
По данным Института аграрного маркетинга (ИАМ), объем производства мяса птицы рос два года подряд: в 2002 году - на 12%, в 2003 году - еще на 15%. Из общего объема потребленного мяса птицы в России в прошлом году (около 2 млн. тонн), примерно половина пришлась на российскую продукцию. Что касается птицеводства, то численность всех видов птицы в сельхозпредприятиях по состоянию на 1 января 2004 года снизилась на 0,2% и составила 216 млн. птиц. В соответствии с потребительским спросом в поголовье птицы продолжала увеличиваться доля мясных пород, и сокращаться - яичных. По прогнозу Центра экономической конъюнктуры (ЦЭК) при Правительстве РФ, общая численность КРС в 2004 году уменьшится на 900 тыс. голов или на 4%. Также ожидается дальнейшее сокращение поголовья свиней - на 300 тыс. голов или на 3%. Исходя из ожидаемой численности скота и показателей продуктивности, прогнозируется, что темпы роста производство мяса в 2004 году упадут до 2% по сравнению с 5% ростом в 2003 году. В 2000 - 2003 годах существенно изменилась структура распределения поголовья скота и птицы по категориям хозяйств: доля крупного рогатого скота, свиней, овец и коз сократилась в сельскохозяйственных организациях и увеличилась в хозяйствах населения. Доля птицы, напротив, выросла в сельскохозяйственных организациях и снизилась в хозяйствах населения. В крестьянских (фермерских) хозяйствах на протяжении рассматриваемого периода поголовье всех видов скота существенно увеличивалось, однако масштабы этого явления (за исключением роста поголовья овец и коз) были слишком незначительны, чтобы заметно повлиять на общую ситуацию в животноводстве. В 2003 году около 53% поголовья крупного рогатого скота (в том числе 46% коров молочного стада), 29% овец и коз, 49% свиней и 70% поголовья птицы были сосредоточены в сельскохозяйственных организациях. В территориальном распределении численности крупного рогатого скота и свиней в 2003 году по сравнению с 2002 годом сохранилась тенденция двух предшествующих лет по увеличению их доли в Южном, Приволжском и Сибирском федеральных округах и сокращению - в Центральном и Северо-Западном. Рост численности овец и коз продолжался только в Южном федеральном округе, где сосредоточено около 53% их поголовья. Численность птицы увеличилась в Северо-Западном, Уральском и Приволжском федеральных округах и существенно сократилась в Южном и Сибирском федеральных округах.
Сокращение поголовья крупного рогатого скота и свиней в январе-октябре 2003 года сопровождалось снижением воспроизводственных показателей (приростов, привесов). Среднесуточные привесы уменьшились: КРС -7 грамм, свиньи-0, овцы -6 грамм, уменьшилось поступление приплода – телят -2 (на 100 маток), поросят – -90, ягнят -0. Вырос падеж скота, особенно свиней до 10,7 % к обороту стада, а в 11 регионах он превышает 15%, достигая максимума в Дагестане -31,1%.
Производство мяса и субпродуктов 1-й категории в России увеличилось в 2003 году на 10,5% до 1,608 млн. тонн, колбасных изделий - на 10,1% до 1,617 млн. тонн. Мясных полуфабрикатов в 2003 году произведено 456 тыс. тонн – на 11,7% больше аналогичного показателя 2002 года. В то же время выработка мясных консервов снизилась на 7,7% - до 471 млн. условных банок.
Наиболее высокие темпы роста реализации на убой скота и птицы были в Центральном и Северо-Западном федеральных округах. В 2002 году производство мяса крупного рогатого скота и свиней с учетом бюджетного субсидирования было убыточным (убыточность производства соответствующих видов мяса составляла -23,2% и -7,4%), в то же время производство мяса птицы было рентабельным (7,1%). Опережающие темпы роста затрат на производство мяса по сравнению с темпами роста стоимости реализованной мясной продукции вынуждают хозяйства увеличивать забои крупного рогатого скота и свиней.
Низкий урожай зерновых в 67.2 млн. тонн в этом году привел к резкому росту цен на корма. Высокая стоимость кормов снижает рентабельность производства и приводит к сокращению собственного стада. Активный забой будет идти до мая. И всерьез изменить ситуацию сможет лишь новый урожай зерновых. Но и здесь ждать особо нечего. Для полноценного прокорма скота России ежегодно требуется около 50 млн. тонн фуражного зерна, тогда как его дефицит стабильно составляет 14-15 млн. тонн. Между тем урожай наступившего года вряд ли станет рекордным - осенью посевы озимых снова сократили на 1,6 млн. га (в прошлом сельхозгоду озимые были посеяны на 11,5 млн. га). Так что дефицит практически неизбежен. Подготовка к яровому севу 2004 года происходит хуже по сравнению с 2003 годом. Сокращение фуражных ресурсов зерна наряду с ожидаемым снижением производства кормовых культур будет сдерживать развитие животноводства в 2004 году.
С увеличением цен в России вновь начал снижаться уровень потребление мяса. Если в начале 90-х годов потребление всех видов мяса составляло 75 кг на человека, то в 2001 году этот показатель снизился до 44 кг, в 2002 году потребление начало увеличиваться и составило около 50 кг, а в 2003 году оно сократилось на 2 кг.
В 2003 году правительство защитило отечественных животноводов, введя квоты на импорт мяса и птицы. Протекционистские меры не помогли отечественному птицепрому. Российская курятина в магазинах стоит уже почти столько же, сколько говядина и свинина, а спрос не растет. После введения квот на ввоз мяса цены на него постоянно росли. За 9 месяцев 2003 года цены на мясо курицы выросли более, чем на 50%, на свинину - на 20% (на полутуши более, чем на 40%), рост цен на говядину был незначителен, так как квота на этот вид мяса была избыточной. В конце года цены пошли вниз и основной причиной снижения, по мнению операторов рынка, стала контрабанда. По разным оценкам, от всего объема ввозимого в Россию мяса она составляет около 10%, а по мясу птицы доходит до 20%.
По данным Госкомстата РФ, из села ежегодно уезжают 17–19 тысяч человек, в основном трудоспособная молодежь. По предположению МЭРТ РФ, при сохранении таких темпов выбытия сельского населения и роста доли престарелых жителей села к 2010 году государство не досчитается 6 млн. человек на селе. По словам представителя МЭРТ Елены Масленниковой: «Инструменты регулирования этой отрасли – таможенно-тарифное регулирование, страхование, нетарифное регулирование – могут оказаться бессмысленными уже к 2010 году на фоне резкого сокращения сельского населения», производить сельхозпродукцию в России будет просто некому». Так что только эффективное развитие АПК поможет приостановить отток людей из сельской местности.